波紋膨脹節(jié)與金屬軟管都是以波紋管為核心元件的輸送各種流體的管路配件，其工作性質是在管道與管道、管道與設備、設備與設備之間的連接中起補償作用。因此，人們往往將波紋膨脹節(jié)與金屬軟管混為一談。其實，它們在工作原理上是有一定差異的。波紋膨脹節(jié)與金屬軟管在某些不能相互代用的場合，不合理的設計將無法得到預想的補償效果。 
     波紋膨脹節(jié)定義： 
     波紋膨脹節(jié)外表面無金屬絲或金屬帶編織網套的，波紋膨脹節(jié)是裝有拉桿、鉸鏈、加強環(huán)之類約束裝置的，是比值小于3的環(huán)形波紋管組件。波紋膨脹節(jié)在西方國家都習慣稱其為波紋膨脹節(jié)。一般情況下，波紋膨脹節(jié)以它的軸向伸縮或角度變化比去補償管路系統(tǒng)因溫差造成的位置移動；去吸收設備開啟、停止或正常運行條件下的振動。 
    波紋補償器的分類方法的多樣性，已有一下幾種分類： 
    1、按結構特點來分 
    2、按性能特點來分 
    3、按傳統(tǒng)習慣來分 
    但是無論采用哪種方法對波紋膨脹節(jié)進行分類，實際上波紋膨脹節(jié)的產品還是多種多樣的，不會因為分類的方法不同而增加或減少，只是名稱改變了而已。 
    波紋膨脹節(jié)也稱波紋伸縮節(jié)、波紋補償器、主要為保障管道安全運行，它具有多個橫向波紋的圓柱形薄壁折皺的殼體，波紋管具有彈性，在壓力、軸向力、橫向力或彎矩作用下能產生位移。用波紋管材料應當符合下列條件：高彈性極限，抗拉強度和疲勞強度，以確保波紋管工作；具良好的可塑性，以方便成型加工，并通過隨后的處理過程（加工硬化，熱處理等），以獲得足夠的硬度和強度；具有良好的耐腐蝕性能，以滿足波紋管的工作在不同的環(huán)境要求。工作原理主要是利用自身的彈性變形功能，補償管道由于熱變形、機械變形和各種機械振動而產生的軸向、角向、側向及其組合位移，補償?shù)淖饔镁哂心蛪?、密封、耐腐蝕、耐溫度、耐沖擊、減振降噪的功能，起到降低管道變形和提高管道使用壽命的作用。 
    金屬軟管主要是指一種是螺旋形波紋管，為一種柔性耐壓管件安裝于液體輸送系統(tǒng)中，用以補償管道或機器、設備連接端的相互位移，吸收振動能量，能夠起到減振、消音等作用，具有柔性好、質量輕、耐腐蝕、抗疲勞、耐高低溫，節(jié)距之間靈活，有較好的伸縮性，無阻塞和僵硬現(xiàn)象等特點。